Un costeño, el mejor alcalde de Bogotá

Higinio Cualla García

Higinios Cualla hubo varios:

Higinio Cualla Caicedo, nacido en Bogotá alrededor de 1810.

Higinio Cualla García, hijo del anterior, nacido en Cartagena y fallecido niño.

Higinio Cualla García, hijo del primero y hermano del anterior, nacido en Cartagena de Indias en 1841.

Higinio Cualla Ricaurte, hijo del anterior.

Higinio Cualla García, hijo de Higinio Cualla Ricaurte.

Higinio Cualla Vargas, hijo de Higinio Cualla García, el anterior.

Y así…

De manera que es fácil confundirse, como le pasa al portal Wikipedia cuando afirma que Higinio Cualla Caicedo nació el 27 de mayo de 1841 y “fue un político colombiano que desempeñó el cargo de alcalde de Bogotá”. No. Higinio Cualla Caicedo nació en la capital, como lo dice Pastor Restrepo en “Genealogías de Cartagena de Indias”. Era hijo de Marco Antonio Cualla (de Sosteno, Milán) y María Dionisia Caicedo Zapata, quienes se casaron en 1791. El milanés Cualla había llegado a Bogotá en 1780 “como empleado de la fábrica de salitre y pólvora para el gobierno español.”

Así que Higinio Cualla Caicedo nació hacia 1810. Se dedicó a la carrera militar y se casó en Cartagena en 1835 con María Josefa García y García del Fierro. Quien nació el 27 de mayo de 1841 y fue alcalde de Bogotá fue su hijo Higinio Cualla García, el segundo del mismo nombre y apellidos, puesto que el primero había muerto niño, según afirma don Pastor Restrepo.

Higinio Cualla García era entonces cartagenero por línea materna. Su madre, aunque nacida en Kingston, Jamaica, era hija a su vez del cartagenero Vicente José García del Real, prócer de la independencia. Era primo de Rafael Núñez Moledo porque doña María Josefa García y García del Fierro era hermana media de doña Dolores Moledo y García del Fierro, la madre de Núñez. El parentesco se acrecentó después cuando Higinio Cualla García terminó siendo suegro de Ricardo Núñez Moledo.

Los hijos de Higinio Cualla García con su esposa, María de la Paz Ricaurte Urrutia, fueron:

Josefina Cualla Ricaurte, casada con José Ignacio Barberi Salazar.

Magdalena Cualla Ricaurte, casada con Félix Riaño.

Margarita Cualla Ricaurte, casada con Carlos Tavera Navas.

Teresa Cualla Ricaurte, casada con Fabián Uribe Rodríguez, línea de la que descienden los  Uribe Vegalara.

Elisa Cualla Ricaurte, casada con Nicolás Vargas Bernal.

Elvira Cualla Ricaurte, casada con Ricardo Núñez Moledo y con Tomás Fernández Cadena.

Rafael Higinio Cualla Ricaurte.

Ricardo Cualla Ricaurte, casado con Felisa Neira Castañeda.

Higinio Cualla Ricaurte, casado con Lucía García Álvarez, cuya descendencia también tuvo los apellidos Cualla García.

Higinio Cualla García fue, efectivamente alcalde de Bogotá. Y no cualquier alcalde. Dicen las pocas referencias bibliográficas que de él se encuentran que fue uno de los mejores. Tal vez se deba a la continuidad de sus programas, porque fue alcalde durante 16 años, entre 1884 y 1900.  Antes de él, Bogotá no tenía alcantarillado ni luz eléctrica. Su pariente, Rafael Núñez, lo nombró alcalde (eso del nepotismo nos viene de antes) y se convirtió en el transformador de la ciudad: el tranvía, el teatro Colón, el acueduto, el teléfono, entre otras, fueron obras suyas. Rechazó ministerios y hasta candidatura presidencial para poder darle continuidad a su legado. Mejor dicho, este cartagenero conservador sí que fue progresista.

Murió en Bogotá el 7 de diciembre de 1927. Está enterrado en el Cementerio Central.

NOTA: Esta entrada fue modificada para retirar una imagen que no coincide con el personaje, y que fue sacada de un blog de historia de la Policía Nacional. Gracias a Oliver Lis por su observación.

Fuentes:

Guía del Cementerio Central de Bogotá. IDCT, 2004

Historia de la educación en Bogotá, Tomo I. IDEP, 2012.

Base de datos Genealogía Colombiana. Rocío Sánchez del Real